质疑二：美国人都撤了，你们接手就能干好？
2002年，美钢联从塞尔维亚政府手中接手了斯梅代雷沃钢厂。到了2012年，由于国际市场竞争激烈以及经营管理等问题，美钢联退出，并把钢厂的所有权交还给了塞尔维亚政府。
宋嗣海告诉记者，2016年初的时候，大家都有这么一个疑问，美国人没干好的事儿，你们就敢接？你们比美国人本事大吗？
在这种情况下，宋嗣海团队在2016年3月正式进入塞尔维亚，开始收购前的准备工作。他们面临的第一个课题，就是弄清楚美国人为什么撤走。经过调查，宋嗣海发现美钢联撤走的原因是多方面的。他说：“为什么美钢联撤了？这里既有2008年金融危机之后的影响，也有市场环境的因素，也有当地政府要求美钢联增加环保投入的原因，但是其中最重要的一个原因，就是美钢联的考核体系和管理团队的问题。”
河钢塞钢副总经理王连玺，人力资源和考核体系是他主管的工作之一。他对记者说：“实际上美钢联在2002年接手钢厂初期是赚钱的，2003年、2004年的时候，正是国际钢材市场红火的时候，那时候美钢联每个月都有效益。”
2008年金融危机之后，国际钢铁市场确实在走下坡路，但是斯梅代雷沃钢厂的产量并没有减少。根据记者得到数据，从2008年到2011年，年平均产量为130万吨多一点。对美钢联最后撤走的原因，王连玺认为也是他们的考核体系和职业经理人的问题。“美钢联在中东欧这一带的钢铁企业，是一个统一的考核体系，斯梅代雷沃团队管理者年终奖金的发放，是以位于斯洛伐克的科希策钢铁公司业绩为准，科希策的业绩好，塞尔维亚这边的职业经理人奖金就高。所以斯梅代雷沃钢厂的管理者，就拼命把这边的效益转移到科希策公司去，把那边的效益弄高了。这样一来，从报表上看，这个工厂是连年严重亏损的。还有一个就是这个企业确实到了需要大量投资的时候，不投不行了，美钢联又不想投，所以就撤了。”
宋嗣海说：“美国人虽然撤了，但撤的主要原因不是因为钢厂不行，而是他自身的问题占了一大半。这几年中他也有干的好的时候，他们那时候能行，我们这时候就不行吗？当然不是，我们不比美国人差，他们能干好的，我们必然能干好！”
质疑三：技术水平严重落后、产能低下的老厂，怎么能干好？
塞尔维亚的国土面积只有8.8万平方公里，不及河北省的一半大。所以对于斯梅代雷沃钢厂来说，它的原料需要在国外采购，产品需要到国外市场销售，只有生产、加工在塞尔维亚国内进行。宋嗣海说，“接手前，塞钢亏损并几次易手，钢厂投入不足、管理松懈、装备水平下降，很多人有疑问，这样的企业能干好吗？技术水平落后到这个程度的厂子能赚钱吗？很多人并不看好。我接手之初，于勇董事长明确给我提的要求，除了弄清楚美钢联怎么干的之外，就是要弄明白我们自己能不能干好这个厂，怎么干好这个厂。”
虽然收购是2016年4月18号签的协议，实际上前期工作早在2015年初就开始做了。河钢集团先后向塞尔维亚派遣了11批、近200人的技术团队，对斯梅代雷沃钢厂进行摸底、调研、分析。宋嗣海告诉记者说：“经过几轮摸底之后，河钢集团各个环节的专业技术人员，包括炼铁、炼钢、轧钢、设备、工辅等等，有一个比较一致的看法，我们得推倒重来，大部分生产线得重新整。比如说炼铁工艺，国内早就见不到这样式儿的了，这怎么生产啊？技术人员都说，推了重建吧。”
前期的技术团队在经过调查之后，做了一个10亿美元的重建方案，但这个方案上报之后，河钢集团党委书记、董事长于勇并未同意。宋嗣海介绍说，当时于勇董事长认为欧洲很多企业，装备不是多么先进，但仍然能生产出好东西，要想清楚这是为什么？另外我们一接手就把工厂推光了重建，这么大的工程，又是在国外，恐怕建设施工时间得是国内几倍，得有几年生产不了。
河钢塞钢公司副总经理王连玺介绍说，当时河钢集团为塞钢制定的发展战略叫“小步快跑”，即先不投大的资金，优先解决生产瓶颈，抓紧时间释放产能。
河钢塞钢总经理赵军为记者介绍了工厂产量低的原因，他认为虽然钢厂产线装备、技术、工艺落后于于国内水平，但是一些工人的技术和责任心都是比较高的，仅靠这些装备就能生产出0.14毫米的薄板。所以产能低，不是装备不行，而是因为经营状况不好，才降低产量以减少亏损。
赵军说：“钢厂有两座高炉，但我们接手之前，一直处于单炉生产的状态。我们经过调查，认为它是有双炉生产能力的。只不过因为很多年亏损下来，设备投入很少，备件不足，设备几乎没有维护和更新过。所以当时我们判断，开启双炉保证基本产量是可以做到的。”
2016年4月份的时候，宋嗣海和塞钢管理团队分析了欧洲钢材市场，发现已经初步有了回暖的趋势，于是做出了从5月份恢复双炉生产的决定。宋嗣海说：“当时团队跟我说，你一定要支持我们开双炉，我当然支持啊，一个是正式接手之前提前开双炉，塞方得抓紧修复设备；二是我们也可以通过开双炉证明一下，看看设备能不能转起来；三是外界都不看好这个事儿，如果双炉能正常运转，这对团队是个激励。这些因素加在一起，当时做了这个决定，这对以后的这两年多，起到了至关重要的作用。”
经过多次沟通，塞方终于同意在河钢接手之前开启双炉，2016年5月8日，第二座高炉正式投入运营。6月底，宋嗣海和他的团队正式接管了斯梅代雷沃钢厂，河钢塞钢正式运营。到了7月份，接手后的第一个月，钢产量就达到了12.9万吨。当时欧洲钢材市场稳中向好，生产多少就能销售多少，所以从7月起，塞钢就大幅度实现了减亏。
河钢塞钢热轧车间。记者 王海泉 摄
河钢塞钢总经理赵军介绍说，二号高炉运转之后，产能上去了。但设备的维护、维修却一直没有停止。他说：“在美钢联管理的十年里，钢厂在设备维修方面的投入几乎为零，从来就没有进行过大修，有的设备已经处在危险的边缘。2016年6月，我们组织了一次大修，当时购买零配件、备件的费用就花了400万美元；2017年10月开始，又用了45天的时间，对热轧车间的生产线进行了大修，修完之后11、12月两月产量均达到了17万吨，刷新了历史记录。到了2018年，我们便不再担心因为设备问题而影响产量了。”
